他の木にはない桧だけがもっている大きな特徴は材齢の長さです。
材齢とは材料になってからの年齢のことで、伐採され材木になった状態でどれくらいもつのかを表します。桧の材料になって200年経つまで年々強くなります。その後ゆっくりと強度は落ちていきますが、千年まで強度が保たれるといわれています。 日本では古くから建築材料として使われており、寺院、神社にもよく使われています。法隆寺や正倉院なども桧が使われております。

桧はとても強い香りがします。桧の香りの成分には、ストレス解消や疲労回復、消臭、防ダニなどの働きもあります。 防虫効果を表すエピソードとして、桧林ではバードウォッチングができないといわれます。 虫たちは、桧の香りが苦手なので、ヒノキ林に集まらず、虫が少ないため虫を食べる鳥も集まらないため、バードウォッチングができないと言われています。こういう実験結果もあります、シイタケの菌をヒノキに打ち込んでもシイタケが出てきません。 桧はバクテリアや菌類にも強いです。
人間にとってはとても心地よい香りで、精神を安定させる効果があります。